Don't burn where we breathe

Here is an abridged version of the email I have sent to Watermael-Boitsfort commune. Feel free to use it as a template for your own message to your commune. I’ve included the English version followed by the French version. If anyone can help me to improve the French translation please email me: dontburnwherewebreathe@gmail.com

Dear XXX commune,

I am writing to you as I am very concerned about the health impacts of air pollution from wood burning stoves and open fires.  

I would like to ask you to use all available channels (your website, the local magazine, your social media etc) to inform residents of XXX about the considerable amount of indoor and outdoor air pollution emitted when wood is burnt, and the subsequent health effects.

Domestic wood burning is a major contributor to local air pollution and even the newest Eco- conception wood burning stoves emit hundreds of times more PM2.5 pollution than a gas boiler. Where-theres-fire-theres-smoke_domestic-heating-study_2021.pdf .  

PM2.5 has been associated with a range of conditions, including decreased lung development and function, exacerbation of asthma, allergies, COPD (chronic obstructive pulmonary disorder), pulmonary fibrosis and an increased risk of lung cancer. The latest research is also showing a clear link between PM 2.5. pollution and brain diseases like Alzheimer’s and dementia. Doctors and Scientists Against Wood Smoke Pollution

Burning wood also has a negative climate impact (Clean Air Night), and wood cannot be considered a renewable energy source when the length of time it takes to regrow a tree is much longer than the time we have left to decarbonize our way of living.

I would also like to make you aware of the specific problem that wood fire burners cause homes with mechanical ventilation systems, especially ones with the entry to the ventilation system located on the roof.

There have been studies in Denmark that show that mechanically ventilated homes with neighbours who use wood fire burners have pollution levels as high as those on busy roads during rush hour, and The Council for a Good Indoor Climate in Denmark recommends that there should be a ban on wood burning within 100m of buildings with mechanical ventilation. rgi-positionspapir-uk-indoor-air-pollution-from-wood-stoves-and-fireplaces-1.pdf

Obviously it is important that all homes are renovated so that they are more energy efficient  which  often requires the installation of mechanical ventilation, and so it is necessary to phase out wood-burning in densely populated areas as quickly as possible.

Please when you are considering urbanism permits do not allow houses to install new wood fire burners and insist on them getting rid of their old ones. Also please ensure that people who are planning a new-build home or energy efficient retrofit that will include a mechanical ventilation system are aware of the issue so they can place the inlets to the mechanical ventilation systems as low to the ground and as far away from any neighbours chimneys as possible.

Many thanks,  

Kind regards,

XXX

Chère commune de XXX,

Je vous écris car je suis très préoccupé par les effets sur la santé de la pollution atmosphérique causée par les poêles à bois et les feux ouverts. 

Je vous demande d’utiliser tous les moyens à votre disposition (votre site web, le magazine local, vos réseaux sociaux, etc..) pour informer les habitants de XXX de la pollution considérable de l’air intérieur et extérieur causée par la combustion du bois, ainsi que de ses effets sur la santé.

Le chauffage au bois domestique est un facteur majeur de pollution atmosphérique locale et même les poêles à bois les plus récents, conçus selon les principes de l’écoconception, émettent des centaines de fois plus de particules PM2,5 qu’une chaudière à gaz. Where-theres-fire-theres-smoke_domestic-heating-study_2021.pdf .  

La pollution par les PM 2,5 « a la capacité de pénétrer profondément dans les poumons et la circulation sanguine, affectant tous les organes du corps et entraînant ou exacerbant divers problèmes de santé » (health_impacts_from_domestic_burning_in_the_uk.pdf).

Ces problèmes de santé comprennent non seulement les maladies cardiaques et pulmonaires et le cancer, mais aussi la maladie d’Alzheimer et la démence. Doctors and Scientists Against Wood Smoke Pollution

La combustion du bois a également un impact négatif sur le climat (Clean Air Night), et le bois ne peut être considéré comme une source d’énergie renouvelable lorsque le temps nécessaire à la repousse d’un arbre est beaucoup plus long que le temps dont nous disposons pour décarboniser notre mode de vie.

Je voudrais également attirer votre attention sur le problème spécifique que posent les poêles à bois et les feux ouverts dans les maisons équipées d’un système de ventilation mécanique, en particulier celles dont l’entrée du système de ventilation est située sur le toit.

Des études menées au Danemark ont montré que les maisons équipées d’une ventilation mécanique dont les voisins utilisent des poêles à bois présentent des niveaux de pollution aussi élevés que ceux observés sur les routes très fréquentées aux heures de pointe. Le Conseil pour un bon climat intérieur au Danemark recommande d’interdire le chauffage au bois à moins de 100 mètres des bâtiments équipés d’une ventilation mécanique. rgi-positionspapir-uk-indoor-air-pollution-from-wood-stoves-and-fireplaces-1.pdf

Il est évidemment important que toutes les maisons soient rénovées afin d’être plus efficaces sur le plan énergétique, ce qui nécessite souvent l’installation d’une ventilation mécanique. Il est donc nécessaire d’éliminer progressivement le chauffage au bois dans les zones densément peuplées comme WB le plus rapidement possible.

Lorsque vous examinez les permis d’urbanisme, veuillez ne pas autoriser l’installation de nouveaux poêles à bois dans les maisons et insistez pour que les anciens soient supprimés.

Veillez également à ce que les personnes qui envisagent une nouvelle construction ou une rénovation économe en énergie incluant un système de ventilation mécanique soient conscientes du problème afin qu’elles puissent placer les entrées d’air des systèmes de ventilation mécanique aussi près du sol et aussi loin que possible des cheminées des voisins.

Cordialement,

XXX